Demonstração de Comunicações Ópticas no Espaço Profundo conclui primeira fase com sucesso

A NASA alcançou um marco significativo em suas comunicações espaciais ao enviar um sinal de laser da Terra para a nave espacial Psyche a cerca de 460 milhões de quilômetros de distância, a mesma distância entre Marte e a Terra quando estão mais afastados. Este feito foi parte da demonstração da tecnologia de Comunicações Ópticas no Espaço Profundo (DSOC), que concluiu a primeira fase de suas operações em 29 de julho de 2024.

Tecnologia Revolucionária

A DSOC utiliza um transceptor de laser de voo e duas estações terrestres para transmitir dados a taxas até 100 vezes maiores que as frequências de rádio. O Telescópio Hale de 200 polegadas no Observatório Palomar, Califórnia, atua como a estação de downlink, enquanto o Laboratório de Telescópio de Comunicações Ópticas em Table Mountain, Califórnia, serve como a estação de uplink, capaz de transmitir 7 quilowatts de potência de laser.

Desempenho Impressionante

Mesmo a 53 milhões de quilômetros de distância, comparável à maior aproximação de Marte à Terra, a DSOC conseguiu transmitir dados a uma taxa máxima de 267 megabits por segundo. Em 24 de junho, quando a Psyche estava a 390 milhões de quilômetros da Terra, a taxa de dados de downlink sustentada foi de 6,25 megabits por segundo, muito superior ao que sistemas de radiofrequência poderiam alcançar nessa distância.

Futuro das Comunicações Espaciais

A demonstração da tecnologia transmitiu o primeiro vídeo de ultra-alta definição do espaço, apresentando um gato chamado Taters, da espaçonave Psyche para a Terra em 11 de dezembro de 2023, a 19 milhões de milhas de distância. (Obras de arte, imagens e vídeos foram enviados para o Psyche e armazenados em sua memória antes do lançamento.)

Este vídeo de ultra-alta definição de 45 segundos foi transmitido via laser do espaço profundo pela demonstração da tecnologia Deep Space Optical Communications da NASA em 24 de junho, quando a espaçonave Psyche estava a 240 milhões de milhas da Terra. Crédito: NASA / JPL-Caltech

Meera Srinivasan, líder de operações do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, destacou a importância do marco: “A comunicação a laser requer um nível muito alto de precisão, e agora sabemos que as técnicas que usamos são robustas e transformadoras para a exploração do sistema solar.”

Próximos Passos

A nave espacial Psyche, que permanece saudável e estável, continua sua jornada em direção a um asteroide rico em metais no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter, utilizando propulsão iônica.

A conclusão bem-sucedida da primeira fase da DSOC abre caminho para futuras missões que exigirão comunicações de alta velocidade e capacidade, essenciais para a exploração humana de Marte e do espaço profundo.

Fonte: NASA

Imagem Destacada: A espaçonave Psyche da NASA, neste conceito artístico, é retratada recebendo um sinal de laser da estação terrestre de uplink da Deep Space Optical Communications na Table Mountain Facility do JPL. O experimento DSOC consiste em uma estação de uplink e downlink, além de um transceptor de laser de voo –  voando com Psyche. Crédito: NASA / JPL-Caltech.