Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) conseguiram capturar uma imagem detalhada da estrela WOH G64,
Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) conseguiram capturar uma imagem detalhada da estrela WOH G64, localizada na Grande Nuvem de Magalhães, revelando um casulo de poeira em forma de ovo ao seu redor.
Em uma descoberta revolucionária, cientistas do ESO utilizaram o Very Large Telescope Interferometer (VLTI) para fotografar a estrela WOH G64, uma supergigante vermelha com aproximadamente 2000 vezes o tamanho do Sol. Esta é a primeira vez que uma estrela fora da Via Láctea foi observada com tal nível de detalhe.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar um casulo de poeira em forma de ovo ao redor da estrela, um fenômeno que pode estar relacionado à ejeção drástica de material da estrela moribunda antes de uma explosão de supernova. “Estamos entusiasmados porque isso pode estar relacionado à ejeção drástica de material da estrela moribunda antes de uma explosão de supernova”, disse Keiichi Ohnaka, principal autor do estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
A WOH G64 está nos estágios finais de sua vida, liberando gás e poeira em um processo que pode durar milhares de anos antes de explodir como uma supernova. Observações anteriores da estrela, realizadas em 2005 e 2007, não conseguiram produzir uma imagem, mas forneceram dados importantes sobre a estrela. Comparando esses dados com os novos resultados, os pesquisadores descobriram que a WOH G64 se tornou mais fraca na última década, sugerindo que a estrela está passando por uma fase de transformação acelerada.
A descoberta é significativa porque abre portas para o estudo detalhado de estrelas em outras galáxias, algo que até então era extremamente desafiador. A nitidez impressionante do VLTI, combinada com o instrumento Gravity de segunda geração, permitiu aos pesquisadores observar a WOH G64 com detalhes sem precedentes.
“Essa descoberta é um marco na astronomia, permitindo-nos estudar estrelas em outras galáxias com uma clareza nunca antes alcançada”, concluiu Ohnaka.
Imagem Destacada: Esta imagem mostra uma reconstrução artística da estrela WOH G64, a primeira estrela fora da nossa galáxia a ser fotografada em close-up. Ele está localizado a uma distância impressionante de mais de 160.000 anos-luz de distância, na Grande Nuvem de Magalhães. Esta impressão artística mostra as suas principais características: um casulo de poeira em forma de ovo que rodeia a estrela e um anel ou toro de poeira. A existência e a forma deste último requerem mais observações para serem confirmadas. – Créditos: © Observatório Europeu do Sul (ESO)
