NASA Seleciona SpaceX para Lançar Missão Dragonfly à Lua de Saturno

Contrato de US$ 256,6 milhões para exploração de Titã em 2028

A NASA escolheu a SpaceX para fornecer serviços de lançamento para a missão Dragonfly, uma ambiciosa exploração da lua de Saturno, Titã, programada para julho de 2028. O contrato, no valor de aproximadamente US$ 256,6 milhões, inclui lançamento e custos relacionados.

A missão Dragonfly, parte do Programa New Frontiers da NASA, utilizará um helicóptero-lander para coletar amostras e analisar a composição da superfície de Titã. O objetivo é buscar evidências de vida e entender a química prebiótica na maior lua de Saturno.

A missão Dragonfly da NASA visa explorar Titã, lua de Saturno, com objetivos científicos específicos:

Objetivos Principais

1. Pesquisar evidências de vida: Buscar sinais de vida passada ou presente, focando em biossignaturas químicas.
2. Entender a química prebiótica: Investigar como os compostos orgânicos se formam e evoluem em ambientes extraterrestres.
3. Caracterizar o ambiente de Titã: Estudar a composição química, geologia e atmosfera da lua.

Conceito artístico de uma libélula voando sobre as dunas da lua Titã, de Saturno.
NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

Objetivos Específicos do Helicóptero

1. Amostragem de superfície: Coletar amostras de solo e rochas para análise química.
2. Análise de atmosfera: Estudar a composição atmosférica e detectar gases biogênicos.
3. Mapeamento geológico: Criar mapas detalhados da superfície para entender a geologia e história de Titã.
4. Busca por líquidos: Procurar evidências de líquidos orgânicos ou água em diferentes regiões.

Instrumentos a Bordo

1. Espectrômetro de massa: Analisa compostos químicos.
2. Espectrômetro de infravermelho: Estuda a composição atmosférica.
3. Câmera de alta resolução: Fornece imagens detalhadas da superfície.
4. Radar de penetração: Estuda a subsuperfície.

Essa missão ajudará a entender melhor as condições para vida no universo e o potencial de Titã como habitat.

O Programa de Serviços de Lançamento da NASA no Centro Espacial Kennedy da agência é responsável por gerenciar o serviço de lançamento. Gerenciado para a NASA no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, a equipe Dragonfly é composta por cientistas, engenheiros, tecnólogos, gerentes e mais que têm profunda experiência em missões que exploraram o sistema solar do Sol a Plutão e além, bem como especialistas em aeronaves de rotor, voo autônomo e sistemas espaciais de todo o mundo.

Impressão artística: a Dragonfly parte e segue em direção ao seu próximo local de pouso em Titã.
Crédito da imagem: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

A NASA destacou que a missão Dragonfly representa uma nova abordagem para exploração planetária, com contribuições de parceiros globais.

Conclusão

A parceria entre a NASA e a SpaceX marca um passo importante na exploração do sistema solar. A missão Dragonfly promete avançar nossa compreensão sobre a possibilidade de vida além da Terra e expandir nossos conhecimentos sobre o universo.