A China está avançando na exploração do Universo com a instalação de um protótipo detector de neutrinos, “Partículas Fantasmas”, no mar do Sul da China

O projeto HUNT promete ser o maior observatório subaquático de neutrinos do mundo, colocando o país na linha de frente da astronomia de partículas.

Segundo o Sputnik Brasil, cientistas chineses conseguiram instalar, com sucesso, um protótipo de detector a 1.600 metros de profundidade no mar do Sul da China. Essa conquista representa um passo importante para a construção do Telescópio Subaquático de Neutrinos de Alta Energia (HUNT), que, quando finalizado, contará com mais de 55.000 detectores cobrindo uma área de 30 quilômetros cúbicos de oceano.

O projeto HUNT, liderado pelo Instituto de Física de Alta Energia de Pequim, tem como objetivo estudar neutrinos, partículas subatômicas extremamente difíceis de detectar, mas que são essenciais para compreender os fenômenos mais extremos do Universo. O protótipo instalado possui unidades detectoras altamente sensíveis e uma fonte de luz LED para calibração, o que garante precisão nas medições.

De acordo com os pesquisadores, a operação estável do protótipo representa um avanço significativo no projeto. “Uma vez concluído, o HUNT colocará a China na vanguarda da astronomia de neutrinos”, afirmou o instituto em um comunicado. O mar do Sul da China foi escolhido por suas condições ideais de profundidade e transparência da água, que permitem a detecção de neutrinos de forma mais eficiente.

Essas partículas, conhecidas como “Fantasmas” do Universo, raramente interagem com a matéria, mas podem fornecer informações valiosas sobre eventos cósmicos, como explosões de supernovas e colisões de galáxias. O projeto HUNT não é o primeiro desse tipo; anteriormente, cientistas chineses colaboraram com pesquisadores russos no experimento Baikal-GVD, no lago Baikal, na Sibéria, onde detectores foram submersos a 1.300 metros de profundidade. Atualmente, os dois maiores telescópios de neutrinos em operação são o Baikal-GVD e o IceCube, localizado na Antártica e operado pelos Estados Unidos.

O que são os Neutrinos?

Os neutrinos são partículas fundamentais que estão presentes em todo o Universo, mas sua detecção é um grande desafio devido à sua interação mínima com a matéria. Eles são gerados em eventos cósmicos de alta energia, como fusões de estrelas de nêutrons e buracos negros. O estudo dos neutrinos pode ajudar a entender a origem dos raios cósmicos, que são partículas carregadas que viajam pelo espaço a velocidades próximas à da luz.

O HUNT, com sua escala sem precedentes, promete superar os observatórios existentes em termos de capacidade e precisão. Além disso, o projeto destaca o papel da China como líder em ciência e tecnologia, investindo em pesquisas inovadoras que podem transformar nossa compreensão do cosmos.

Conclusão

A instalação do protótipo de detector de neutrinos no mar do Sul da China representa um marco significativo para a ciência global. Com o HUNT, a China não apenas avança na exploração do Universo, mas também se estabelece como um dos principais protagonistas na busca por respostas sobre os fenômenos mais enigmáticos do cosmos. O projeto promete abrir novas fronteiras para a astronomia de neutrinos, ajudando a desvendar segredos que têm intrigado cientistas ao redor do mundo por décadas.

Para aprofundar conhecimentos acesse o link abaixo:

https://new.nsf.gov/science-matters/first-ghost-particle-image-milky-way-galaxy#image-caption-credit-block

Imagem Destacada: Uma imagem composta de uma visão óptica da Via Láctea junto com a primeira imagem baseada em neutrinos da Via Láctea. Os neutrinos detectados são representados em azul. Crédito: IceCube Collaboration/US National Science Foundation (Lily Le e Shawn Johnson)/ESO (S. Brunier)