Cientistas da Universidade de Samara Desenvolvem Inovação para Remover Lixo Espacial Próximo à ISS

Segundo a Sputnik Brasil, pesquisadores da Universidade Nacional de Pesquisa S.P. Korolev de Samara (Universidade de Samara) na Rússia, propuseram uma solução inovadora para a crescente preocupação com o lixo espacial: a instalação de um dispositivo que “sopra íons”, afastando os detritos de órbitas perigosas, semelhante ao funcionamento de um secador de cabelo.

Este método promissor visa prevenir acidentes no espaço e prolongar a vida útil de estações e satélites. Os resultados deste estudo foram apresentados na revista científica Acta Astronautica.

Ameaça de Colisões no Espaço

A colisão de espaçonaves com pequenos pedaços de detritos pode resultar em grandes problemas. Detritos maiores, como satélites inoperantes ou estágios de foguetes, representam ainda maiores perigos. Um contato com qualquer objeto no espaço pode levar a destruições catastróficas, até mesmo de estruturas grandes como a Estação Espacial Internacional (ISS).

Métodos Atuais e Novas Propostas

Atualmente, a única maneira de evitar colisões com objetos estranhos é ajustando a órbita da estação através dos seus próprios motores ou dos motores das espaçonaves acopladas a ela. Desde 1999, foram realizadas 38 manobras desse tipo, cada uma consumindo uma grande quantidade de combustível.

Os especialistas da Universidade de Samara propuseram uma nova maneira de proteger a ISS de lixo espacial, envolvendo a colocação de uma espaçonave especial nos objetos perigosos. Esta espaçonave, em caso de perigo, desacoplaria da “base” e resolveria o problema.

Funcionamento da Inovação

As etapas do processo:

1- O aparelho desacopla da ISS.

2- Voa para o plano orbital dos detritos espaciais.

3- Aproxima-se a menos de dez metros do detrito.

4- Direciona um fluxo de íons, gerado por um motor a jato elétrico, contra o intruso. Os íons atingem a superfície do detrito espacial, criando uma pequena força de frenagem.

5- A espaçonave retorna à ISS para reabastecimento e manutenção.

Economia de Combustível

De acordo com o professor Vladimir Aslanov, esse método economiza até 90% de combustível. Enquanto são necessários aproximadamente 2.000 kg de combustível para ajustar a órbita da ISS, o “soprador” necessitaria apenas de 200 kg, nas melhores condições.

Desafios e Perspectivas Futuras

Prever a trajetória dos detritos com muita antecedência é um desafio significativo. O perigo potencial de uma colisão é conhecido cerca de dois dias antes do evento, momento em que os protocolos para calcular a manobra evasiva são lançados, segundo o professor Aleksandr Ledkov.

Esta nova tecnologia representa um avanço importante na segurança das operações espaciais e na preservação da infraestrutura espacial. A iniciativa destaca a importância da pesquisa e da inovação na busca por soluções sustentáveis para desafios globais.

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