Pesquisadores indicam a possível presença de um planeta semelhante à Terra além da órbita de Netuno

Cientistas da Universidade Kindai e do Observatório Astronômico Nacional do Japão sugerem que um planeta ainda não descoberto, com características semelhantes à Terra, pode estar orbitando no sistema solar exterior, a uma distância de até 500 unidades astronômicas (UA) do Sol. A descoberta baseia-se em evidências encontradas nas órbitas de objetos transnetunianos (TNOs).

Os cientistas Patryk Sofia Lykawka e Takashi Ito propuseram a existência de um planeta localizado entre 250 e 500 unidades astronômicas (UA) do Sol, com alguns especialistas sugerindo que o Planeta Nove pode estar a até 1000 UAs. Para contextualizar, uma UA representa a distância média entre a Terra e o Sol, aproximadamente 149,6 milhões de quilômetros. Este planeta hipotético estaria em uma região gelada e escura e teria até três vezes a massa da Terra.

O estudo, publicado na revista científica The Astronomical Journal, aponta que as órbitas de objetos transnetunianos (TNOs), pequenos corpos planetários situados além da órbita de Netuno, mostram sinais de influência por um objeto massivo desconhecido. “As órbitas de objetos transnetunianos (TNOs) podem indicar a existência de um planeta não descoberto no sistema solar exterior. Prevemos a existência de um planeta semelhante à Terra,” descreve o estudo. Os TNOs, que são restos da formação do sistema solar, possuem uma composição variada, incluindo água, metano, carbono amorfo e rochas.

Ao analisar os TNOs, os pesquisadores perceberam que alguns deles estão sendo influenciados por algo mais massivo. Esse planeta, semelhante à Terra, poderia ser o responsável por essas anomalias nas órbitas dos TNOs.

Apesar dessas previsões, é importante destacar que a existência do Planeta Nove ainda não foi confirmada. “Determinamos que um planeta semelhante à Terra localizado em uma órbita distante e inclinada pode explicar três propriedades fundamentais do distante Cinturão de Kuiper,” mencionam os pesquisadores. Essas propriedades incluem uma população proeminente de TNOs com órbitas além da influência gravitacional de Netuno, uma população significativa de objetos de alta inclinação e a existência de alguns objetos extremos com órbitas peculiares.

Pesquisas mais específicas:

Os telescópios atuais e os futuros projetos no Chile têm grande potencial para fornecer mais detalhes sobre a região onde o Planeta 9 é hipoteticamente localizado.

Telescópios Atuais

Las Campanas Observatory: Localizado no Deserto de Atacama, é lar dos telescópios Magellan e está preparado para o futuro Giant Magellan Telescope (GMT), que terá um espelho primário de 80 pés de diâmetro.

Cerro Tololo e La Silla: Outros observatórios importantes na região, que já têm uma longa história de descobertas astronômicas.

Futuros Projetos:

Extremely Large Telescope (ELT): Este será o maior telescópio óptico do mundo, com um espelho primário composto por 798 segmentos hexagonais de vidro cerâmico. Ele está sendo construído no Cerro Armazones e deve estar pronto em breve.

Esses telescópios, especialmente o ELT, terão a capacidade de observar regiões distantes e escuras do espaço com uma precisão sem precedentes, aumentando significativamente as chances de detectar o Planeta 9, se ele existir.

Expandir conhecimentos

O vídeo asseguir, produzido pela NASA, nos mostra as distâncias em Anos Luz, como podemos mensurá-la se observarmos o Universo em que nos enconcontramos. Assim, para atravessarmos nossa galáxia, a Via Láctea, demoraria 100.00 anos luz.

Um pequeno guia em vídeo sobre a distância no cosmos. NASA/JPL-Caltech

Conclusão

Embora a hipótese do Planeta Nove ainda não tenha sido confirmada, as evidências apresentadas abrem novas frentes de investigação sobre a estrutura e formação do sistema solar exterior. A busca por este planeta misterioso continua, prometendo revelar mais sobre as complexidades e segredos do nosso cosmos. O estudo de Lykawka e Ito oferece uma perspectiva fascinante e uma direção emocionante para futuras pesquisas astronômicas.

Imagem Destacada: Concepção artística dos 8 planetas – Crédito: NASA – https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2017/12/17-098.jpg