Contra a Destruição em Massa da Humanidade, por Asteroides Perigosos, Necessitamos Soluções Tecnológicas
A cooperação entre duas tecnologias inovadoras promete identificar e desviar asteroides potencialmente perigosos para a Terra, oferecendo uma solução para a ameaça de destruição em massa.
Atualmente, existem cerca de 14.000 asteroides próximos da Terra que têm o potencial de destruir cidades inteiras. No entanto, o número real de asteroides que se escondem no espaço escuro ainda é desconhecido. De acordo com um artigo do The Guardian, a combinação de duas tecnologias pode resolver o problema de identificação desses objetos perigosos.
A NASA já testou com sucesso o projeto Double Asteroid Redirection Test (DART), no qual cientistas conseguiram desviar a rota de um asteroide não perigoso ao impactá-lo com uma sonda espacial. Apesar desse avanço, as tecnologias atuais ainda carecem da capacidade de identificar todos os asteroides potencialmente perigosos.
Para superar essa limitação, a NASA está desenvolvendo o projeto Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), em cooperação com o Observatório Vera C. Rubin, no Chile. Segundo o Sputnik Brasil, o NEO Surveyor é um telescópio espacial planejado para ser lançado nos próximos cinco anos e operará no infravermelho. Essa tecnologia permitirá observar asteroides através de suas assinaturas de calor, ao invés da luz refletida das estrelas, como fazem os telescópios tradicionais.
Com um protetor solar, nem mesmo os raios do Sol poderão esconder os asteroides do olhar atento do NEO Surveyor. “Dentro de dez anos após seu lançamento, ele vai encontrar 90% ou mais dos asteroides destruidores de cidades que ainda não foram encontrados por meios convencionais”, afirma o artigo.
Por outro lado, o telescópio do Observatório Vera C. Rubin, localizado nas montanhas do Chile, é considerado um dos melhores em seu campo. Este telescópio possui um espelho colossal que coleta até mesmo a luz das estrelas mais tênues e distantes, além de uma câmera digital de 3.200 megapixels do tamanho de um carro. “Ele verá e registrará tudo o que se move no céu escuro acima, desde estrelas em explosão distantes até cometas interestelares”, descreve o jornal.
Trabalhando em conjunto, o NEO Surveyor e o telescópio do Observatório Vera C. Rubin vão revelar as ameaças de asteroides para a Terra com um século de antecedência, até a década de 2040. Uma vez detectados, os cientistas precisarão decidir como agir de acordo com as ferramentas disponíveis para eles.
Imagem Destacada: Desenho de um asteroide caindo na Terra, criada em 15 de fevereiro de 2013, 10:25:36, Fonte Flickr: Meteoro caindo na Terra, Autor State Farm.