Dados de radar revelam depósitos costeiros no subsolo marciano, reforçando a ideia de que Marte já teve um oceano parecido com os da Terra.

A missão também celebra a cultura milenar chinesa, com o nome do rover escolhido de forma democrática e cheia de significado.

O rover chinês Zhurong, que está explorando Marte desde maio de 2021, fez uma descoberta que pode mudar o que sabemos sobre o planeta vermelho: ele encontrou evidências de antigos depósitos costeiros no subsolo da Utopia Planitia, no hemisfério norte de Marte. Os dados coletados pelo radar do rover sugerem que, no passado, Marte pode ter abrigado um grande corpo d’água, semelhante a um oceano.

A descoberta, publicada na revista PNAS, não só ajuda a entender melhor o clima e a evolução de Marte, mas também abre novas portas para a busca por vida extraterrestre. E tem mais: o nome “Zhurong”, escolhido por meio de uma votação que envolveu o público e acadêmicos, mostra como a China consegue unir sua rica cultura milenar com uma visão futurista e inovadora.

O Zhurong faz parte da missão Tianwen-1, o primeiro programa interplanetário da China, e tem como um de seus principais objetivos investigar a história geológica e climática de Marte. Usando seu radar de penetração no solo (RoPeR), o rover identificou estruturas subterrâneas que lembram muito os sedimentos costeiros que vemos na Terra.

Esses depósitos, com espessura de 10 a 35 metros e extensão de 1,3 km, têm inclinações consistentes e características que descartam origens fluviais, eólicas ou magmáticas. Em vez disso, tudo indica que eles foram formados por um grande corpo d’água, possivelmente um oceano, que cobriu parte das planícies do norte de Marte há bilhões de anos.

Essa descoberta é um grande passo porque fornece evidências diretas de um ambiente aquático passado em Marte, algo que até agora era apenas uma hipótese. “Esses depósitos são muito parecidos com o que veríamos em uma linha costeira antiga, onde sedimentos são transportados e depositados por um grande corpo d’água”, explicou um dos autores do estudo. A análise dos dados do Zhurong também sugere que o oceano marciano não foi algo passageiro, mas sim um corpo d’água estável e volumoso.

Além de reforçar a ideia de um oceano marciano, a descoberta tem implicações importantes para a busca por vida extraterrestre. Marte, com suas características geológicas parecidas com as da Terra e um passado que pode ter sido úmido, é um dos principais candidatos para abrigar vestígios de vida microbiana antiga. “Se Marte teve um oceano, é possível que tenha tido as condições necessárias para o surgimento da vida”, disse um cientista envolvido na missão.

Cultura e Democracia na Escolha do Nome

O nome Zhurong não foi escolhido por acaso. Ele homenageia uma figura importante da mitologia chinesa: o Deus do Fogo, associado à luz, ao calor e à transformação. Essa escolha reflete a habilidade da China em olhar para o futuro sem esquecer suas raízes culturais milenares. Além disso, o nome foi escolhido por meio de uma votação que envolveu cientistas, entusiastas do espaço e o público em geral. Esse processo democrático e inclusivo mostra o orgulho nacional e o envolvimento da população chinesa no programa espacial, fazendo da missão um projeto de todo o país.

Conclusão

A descoberta do Zhurong é um marco na exploração espacial e na compreensão da história de Marte. Ao revelar evidências de um antigo oceano, o rover chinês não só confirma teorias que já existiam há tempos, mas também abre novas portas para investigar a evolução climática do planeta vermelho e a busca por vida extraterrestre. Com o sucesso da missão, a China se consolida como uma potência espacial de primeira linha, contribuindo de forma decisiva para a exploração do sistema solar.

O próximo passo será analisar mais detalhadamente os dados do Zhurong e planejar futuras missões que possam explorar ainda mais os segredos do passado aquático de Marte. E, ao mesmo tempo, o nome Zhurong nos lembra que o futuro é construído com respeito às tradições e à sabedoria do passado.

Imagem Destacada: Marte com Oceanos – Créditos: gerada por Iteligência Artificial: Gemini/Generated/Image

Fonte: https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2422213122

Para ampliar seus conhecimentos acesse os links abaixo:

Fontes sobre o Nome “Zhurong” e a Missão do Rover: 

Agência Espacial Chinesa (CNSA): A CNSA é a principal fonte de informações sobre o programa espacial chinês. Eles têm comunicados oficiais e detalhes sobre a missão Tianwen-1 e o rover Zhurong.

Site oficial: http://www.cnsa.gov.cn/

Notícias da Xinhua News Agency: A Xinhua é a agência de notícias oficial da China e frequentemente publica artigos detalhados sobre as missões espaciais chinesas, incluindo a escolha do nome “Zhurong”.

Exemplo de artigo: Xinhua – China names Mars rover “Zhurong”

Space.com: O Space.com é uma fonte confiável para notícias sobre exploração espacial. Eles têm cobertura detalhada sobre a missão Tianwen-1 e o rover Zhurong.

Exemplo de artigo: Space.com – China’s Zhurong Mars rover

Revista Nature: A Nature publica artigos científicos e notícias sobre descobertas espaciais, incluindo as missões chinesas.

Exemplo de artigo: Nature – China’s Mars rover returns first images

BBC News: A BBC tem cobertura internacional sobre o programa espacial chinês, incluindo a escolha do nome “Zhurong” e o significado cultural por trás dele.

Exemplo de artigo: BBC – China’s Mars rover: Zhurong named after fire god

Artigo Científico sobre a Missão Tianwen-1:

Para informações técnicas detalhadas sobre o rover Zhurong e sua missão, você pode consultar artigos científicos publicados em revistas como Nature Astronomy ou Science Advances.

Exemplo: Nature Astronomy – Tianwen-1 mission overview

Museu Nacional da China:

O Museu Nacional da China tem exposições e materiais sobre a história cultural chinesa, incluindo a mitologia relacionada a Zhurong, o Deus do Fogo.

Site oficial: http://en.chnmuseum.cn/

Informações Adicionais sobre Zhurong (Deus do Fogo): 

https://mythlok.com/zhurong/

Enciclopédia Britânica:

A Enciclopédia Britânica tem entradas detalhadas sobre mitologia chinesa, incluindo Zhurong.

Link: Britannica – Chinese Mythology

Livros sobre Mitologia Chinesa:

Livros como “Handbook of Chinese Mythology” por Lihui Yang e Deming An oferecem insights profundos sobre figuras mitológicas como Zhurong.